机器人是高级整合控制轮、机械电子、计算机、材料和仿生学的产物。在工业、医学、农业、建筑业甚至军军事等领域中均有重要用途。
国际上对机机器人的概念已经逐渐趋近一致。一般来说，人们都可以接受这种说法，即机器人是靠自身动力和控制能力来实现各种功能的一种机器。联合国标准化组织采纳了美国机器人协会给机器人下的定义：“一种可编程和多功能的操作机；或是为了执行不同的任务而具有可用电脑改变和可编程动作的专门系统。它能为人类带来许多方便之处！”
机器人一般由执行机构、驱动装置、检测装置和控制系统和复杂机械等组成。即机器人本体，其中的运动副（转动副或移动副）常称为关节，关节个数通常即为机器人的自由度数。根据关节配置型式和运动坐标形式的不同，机器人执行机构可分为直角坐标式、圆柱坐标式、极坐标式和关节坐标式等类型。出于拟人化的考虑，常将机器人本体的有关部位分别称为基座、腰部、腕部和手部（夹持器或末端执行器）等。
